“5、4、3、2、1,點火!”1月17日22時27分,隨著指揮員一聲令下,黃色火焰瞬間從長征七號運載火箭尾部噴薄而出。伴隨巨大的轟隆聲,火箭搭載著天舟七號貨運飛船緩緩騰地而起,從中國文昌航天發(fā)射場出發(fā),為中國空間站送去2024年首份太空“包裹”。
天舟七號貨運飛船裝載了神舟十七號和神舟十八號航天員在軌駐留消耗品、推進劑、應用實(試)驗裝置等物資。再過不久,神舟十七號航天員將在太空度過龍年春節(jié),為此,科研人員準備了龍年春節(jié)的“年貨”,隨天舟七號貨運飛船送往空間站。
夜幕中,火箭拖著長長的尾焰,一路加速,攜手天舟七號飛船直奔寰宇,火焰燃燒,照亮海天。約10分鐘后,飛船與火箭成功分離并進入預定軌道,之后飛船太陽能帆板順利展開,發(fā)射取得圓滿成功。
作為天舟貨運飛船的專屬“座駕”,此次發(fā)射是長征七號火箭第7次護送“天舟”。未來幾年,長征七號火箭將繼續(xù)執(zhí)行空間站貨運飛船發(fā)射任務,以每年1到2次的發(fā)射頻率,為中國空間站正常運轉(zhuǎn)提供物資保障。
據(jù)中國航天科技集團一院長征七號運載火箭發(fā)射隊隊員邵業(yè)濤透露,為進一步發(fā)揮火箭能力,中國正在為長征七號火箭研制更大的整流罩,以提高載荷適應范圍,創(chuàng)造更多價值。
作為空間站進入應用與發(fā)展階段后的第4次發(fā)射任務,天舟七號任務拉開了中國載人航天工程2024年發(fā)射任務序幕。今年,中國載人航天工程共安排了4次發(fā)射,后續(xù)還將發(fā)射天舟八號貨運飛船、神舟十八號和神舟十九號載人飛船。